Java中的引用类型主要包括强引用、软引用、弱引用和虚引用。这些引用类型与Java的垃圾回收机制密切相关，因为它们决定了对象何时被垃圾回收器回收。
- 强引用（Strong Reference）：这是最常见的引用类型。当一个对象具有强引用时，垃圾回收器不会回收它。即使系统内存空间不足，Java虚拟机宁愿抛出OutOfMemoryError错误，使程序异常终止，也不会靠随意回收具有强引用的“存活”对象来解决内存不足的问题。
- 软引用（Soft Reference）：软引用是用来描述一些还有用，但非必需的对象。软引用所关联的对象，只有在系统将要发生内存溢出异常前，才会被列进回收范围之中进行第二次回收。如果这次回收还没有足够的内存，才会抛出内存溢出异常。在JDK 1.2版之后提供了SoftReference类来实现软引用。
- 弱引用（Weak Reference）：弱引用也是用来描述非必需对象的，但是它的强度比软引用更弱一些，被弱引用关联的对象只能生存到下一次垃圾收集发生之前。当垃圾收集器工作时，无论当前内存是否足够，都会回收掉只被弱引用关联的对象。在JDK 1.2版之后提供了WeakReference类来实现弱引用。
- 虚引用（Phantom Reference）：虚引用是最弱的一种引用关系。一个对象是否有虚引用的存在，完全不会对其生存时间构成影响，也无法通过虚引用来取得一个对象实例。虚引用必须和引用队列（ReferenceQueue）联合使用，其主要作用是跟踪对象被垃圾回收的活动。在JDK 1.2版之后提供了PhantomReference类来实现虚引用。
Java的垃圾回收机制负责自动回收不再被引用的对象所占用的内存。当对象不再被任何引用类型指向时，它就成为了垃圾，可以被垃圾回收器回收。垃圾回收器的工作方式有多种，包括标记-清除、标记-整理、复制算法等。在实际应用中，垃圾回收器的具体实现和策略可能会因Java虚拟机的不同而有所差异。
需要注意的是，虽然垃圾回收机制可以自动管理内存，但程序员仍然需要注意避免创建过多的对象，以及及时释放不再使用的资源，以提高程序的性能和可维护性。