在Debian系统中，环境变量（env variables）是一种存储系统配置信息的机制。它们是一组键值对，用于定义操作系统、应用程序和用户的环境设置。环境变量在Debian中的作用包括：
系统配置：环境变量可以用于存储系统级别的配置信息，例如默认编辑器、默认shell等。
应用程序设置：许多应用程序使用环境变量来存储配置信息，例如数据库连接字符串、API密钥等。这使得在不修改应用程序源代码的情况下更改配置变得容易。
用户偏好：环境变量可以用于存储用户的个人偏好设置，例如语言、时区等。
路径设置：环境变量可以用于定义系统路径，例如PATH变量包含了可执行文件的搜索路径。这使得用户可以在不修改系统配置文件的情况下添加或删除可执行文件的搜索路径。
资源限制：环境变量可以用于设置资源限制，例如内存使用限制、CPU使用限制等。这有助于确保系统资源的合理分配和使用。
脚本编程：在Shell脚本中，环境变量可以用于传递参数、存储临时数据等。这使得脚本更加灵活和可重用。
总之，环境变量在Debian系统中发挥着重要作用，它们提供了一种方便的方式来存储和管理系统、应用程序和用户的配置信息。