MySQL的CAST函数用于将一个表达式转换为指定的数据类型。
它的主要作用有以下几个方面：
数据类型转换：CAST函数可以将一个表达式的数据类型转换为指定的数据类型。例如，可以将一个字符串转换为整数，或者将一个日期转换为字符串等。
数据格式化：通过CAST函数，可以将一个数据类型转换为不同的格式。例如，将一个日期转换为特定格式的字符串，或者将一个浮点数保留指定的小数位数。
数据比较：在进行数据比较时，可以使用CAST函数将不同数据类型的表达式转换为相同的数据类型，以便进行比较。例如，将一个字符串转换为整数，然后再进行比较操作。
需要注意的是，CAST函数并不改变原始数据的类型，它只是将表达式的结果以指定的数据类型返回。