MongoDB集合是数据库中用于存储文档的容器，类似于关系型数据库中的表。它们的作用主要包括：
- 存储和组织数据：集合用于存储具有相似结构的文档，这些文档可以包含各种类型的数据，如文本、数字、日期等，并且字段名和类型可以不同。
- 提供灵活的数据模型：MongoDB的集合支持无模式（schema-less）的数据存储，这意味着可以在同一个集合中存储具有不同字段和结构的文档，从而提供了极高的灵活性。
- 支持复杂查询：集合支持丰富的查询语言，允许用户进行数据聚合、结构文档、地理空间等复杂查询操作。
综上所述，MongoDB集合在存储、组织和查询数据方面发挥着关键作用，它们是MongoDB数据库中不可或缺的组成部分，为用户提供了灵活、高效的数据管理解决方案。