在PHP中，addslashes函数的作用是在字符串中的特殊字符前添加反斜杠。这样做的目的是为了防止特殊字符在某些情况下被误解，比如在将字符串插入到数据库中时，可能会引起语法错误或者安全问题。
特殊字符包括单引号（'），双引号（"），反斜杠（\）和null字符。通过使用addslashes函数，可以将这些特殊字符转义为'，"，\和null。这可以确保当这些字符串插入到SQL语句中时，不会被解释为特殊字符，而只是作为普通的文本。
示例：
$str = "It's a rainy day.";
echo addslashes($str);
输出：
It\'s a rainy day.