strlen函数是PHP中的一个内置函数，用于获取一个字符串的长度（即字符数）。它的作用是计算一个字符串中的字符数，并返回该数值。
例如，如果有一个字符串"Hello World!"，通过strlen函数计算后，将返回该字符串的长度为11。
strlen函数对于计算ASCII字符、Unicode字符和多字节字符（如UTF-8编码的字符）的长度都是有效的。
示例代码：
```php
$str = "Hello World!";
$length = strlen($str);
echo "字符串的长度为：".$length; // 输出：字符串的长度为：11
```
需要注意的是，strlen函数计算的是字符串的实际长度，不包括字符串中的空格、换行符和其他空白字符。
另外，在使用多字节字符集时，如UTF-8编码，推荐使用mb_strlen函数来计算字符串的长度，因为mb_strlen函数能够正确处理多字节字符的长度。