在Java中，protected关键字用于访问修饰符，用来指定类成员（变量、方法、构造函数等）的访问权限。protected修饰的成员在同一包内的其他类中是可见的，而在不同包的子类中也是可见的。
protected的作用包括：
继承：protected使得子类可以访问父类中的protected成员，从而可以在子类中使用和修改这些成员。
封装：通过将成员声明为protected，可以将其封装在类中，只允许子类和同一包中的类访问，从而限制了对成员的访问范围。
扩展：protected成员的访问权限比默认的包级私有（default）更广，可以在子类中进行重写和扩展，同时不对其他包中的类开放。
需要注意的是，protected成员对于同一包中的其他类和不是其子类的类仍然是不可见的。只有子类和同一包中的类才能够访问protected成员。