SSL证书的作用是确保网站或应用程序的安全。它通过加密网站与用户之间的通信，防止敏感信息在传输过程中被窃取或篡改。SSL证书还可以验证网站的真实性，防止恶意网站冒充合法网站进行钓鱼攻击。因此，SSL证书是建立安全连接并保护用户隐私的关键组件。