JDK环境变量PATH的作用是指定Java开发工具包（JDK）中可执行文件的路径。当你在命令行或终端中运行Java命令时，操作系统会根据PATH环境变量中设置的路径来查找和执行相应的可执行文件。
通过将JDK的可执行文件路径添加到PATH环境变量中，你可以在任何目录下直接运行Java命令，而无需每次都输入完整的文件路径。这样可以提高工作效率，避免因输入错误路径导致的问题。
例如，当你在命令行中输入java或javac命令时，操作系统会根据PATH环境变量中的设置找到对应的可执行文件并执行。如果没有设置PATH环境变量，你需要每次都输入完整的文件路径，如C:\Program Files\Java\jdk1.8.0_241\bin\java，这样会非常麻烦。