mb_str函数是PHP中用于处理多字节字符的函数，其作用是对字符串进行多字节字符的操作，包括计算字符串长度、子串截取、字母转换等。它能够处理常见的多字节字符编码，如UTF-8、GBK等，可以确保在处理包含多字节字符的字符串时不会出现乱码或截取不准确的情况。