在PHP中，assert函数用于检查一个表达式是否为真。如果表达式为假，则会抛出一个AssertionError异常。assert函数的作用是帮助开发人员在代码中插入断言，用于检查程序的正确性和可靠性。它可以帮助开发人员在开发和测试阶段找到潜在的问题，并确保代码的正确性。通过使用assert函数，开发人员可以方便地进行调试和验证代码的逻辑。因此，assert在PHP中具有重要的作用，可以提高代码质量和可靠性。