在PHP中，变量是用来存储数据的容器。当一个变量被创建时，PHP会为其分配内存空间来存储数据，并为其分配一个唯一的标识符。这个标识符被用来访问和操作变量的值。
PHP变量存储在内存中，并且其数据类型和大小取决于所存储的数据类型和值。PHP中的变量是动态类型的，因此可以存储任意类型的数据，如整数、浮点数、字符串、数组等。当一个变量被赋予一个新的值时，PHP会自动调整内存空间以适应新的数据类型和大小。
需要注意的是，PHP是一种脚本语言，变量存储在服务器的内存中，并且在脚本执行结束后会被销毁。因此，变量的生命周期和作用域是由脚本控制的。