PATH环境变量是操作系统中用于指定可执行文件搜索路径的环境变量。当用户在命令行或脚本中输入一个命令或程序名时，操作系统会根据PATH环境变量的值去查找该命令或程序的可执行文件。
PATH环境变量中的路径通常以分号（Windows）或冒号（Linux/Unix）分隔。每个路径项指向一个目录，操作系统会在这些目录中搜索可执行文件。当找到多个版本的相同命令或程序时，操作系统通常会加载在PATH中列出的第一个版本。
设置PATH环境变量可以方便用户在任何位置执行常用的命令和程序，而无需指定它们的完整路径。然而，也需要注意不要将恶意程序所在的目录添加到PATH环境变量中，以免被误执行。