C语言中指针函数的作用是允许函数接受或返回指针作为参数。指针函数可以用于在函数内部操作指针指向的内存地址，使得函数能够修改传入的参数的值，或者返回动态分配的内存地址。指针函数可以更灵活地处理内存和数据，提高程序的效率和性能。通过指针函数，可以实现动态内存分配、链表等数据结构的操作，以及在函数之间传递复杂的数据结构。