PHP中的mb_str函数与普通字符串函数的主要区别在于处理多字节字符的能力。
普通字符串函数是针对单字节字符的，如果在处理多字节字符时可能会出现乱码或者截断等问题。而mb_str函数是专门用来处理多字节字符的，可以正确处理包含多字节字符的字符串，避免了出现乱码和截断等问题。
另外，mb_str函数还提供了一些额外的功能，比如可以指定字符编码、处理各种不同语言的文字等，使其更加灵活和强大。所以在处理多字节字符时推荐使用mb_str函数。