在PHP中，substr函数用于从字符串中返回一个子字符串，其语法如下：
substr(string $string, int $start, int $length = null): string
其中，$string是要截取的原始字符串，$start是起始位置的索引，$length是要截取的子字符串的长度（可选参数，默认为从$start位置到字符串末尾）。
substr函数的主要差异包括：
返回值类型：substr函数返回一个字符串，表示从原始字符串中截取的子字符串。
索引位置：在substr函数中，起始位置的索引是从0开始的，而不是1。这意味着第一个字符的索引为0，第二个字符的索引为1，依此类推。
可选参数：substr函数中的$length参数是可选的，如果不指定$length，则将从$start位置一直截取到字符串的最后一个字符。
支持负数索引：substr函数还支持负数索引，表示从字符串末尾开始计数。例如，-1表示字符串的最后一个字符，-2表示倒数第二个字符，依此类推。
总的来说，substr函数在PHP中用于从字符串中截取子字符串，具有灵活的参数设置和索引处理功能。