在Java中，$ref是用来标识引用的一个特殊关键字。当在JSON数据中使用$ref时，它表示一个被引用对象的路径或者标识符。在反序列化过程中，当遇到一个$ref引用时，反序列化器会根据这个引用去查找对应的对象，然后把引用替换成对应的对象。
$ref的使用可以简化JSON数据结构，避免数据冗余，并提高JSON数据的可读性和可维护性。但是在反序列化过程中，$ref的使用也可能导致引用对象不存在或者循环引用的问题，需要谨慎使用。