在PHP中，MyCat是一个数据库中间件，用于将数据库请求分发到不同的数据库节点上。它可以对数据库进行水平分片，提高数据库的性能和可扩展性。MyCat可以兼容MySQL协议，使得应用程序可以无缝迁移至MyCat中间件，而不需要改动代码。它还提供了负载均衡、高可用性、读写分离等功能，可以有效地管理数据库集群。因此，MyCat在PHP中的作用是优化数据库访问，提升系统性能。