C++内联函数（inline function）是一种优化编译器处理函数调用的机制。当编译器遇到内联函数的调用时，它会将函数体直接插入到调用位置，从而减少函数调用的开销。内联函数的主要作用是提高程序的执行效率。
内联函数的作用有以下几点：
减少函数调用开销：函数调用涉及到参数传递、栈操作等，这些操作都需要一定的时间。将函数体直接插入到调用位置，可以避免这些额外的开销，从而提高程序的执行效率。
提高代码的可读性：内联函数通过在调用位置插入函数体，使得函数的调用更加直观。这有助于阅读和理解代码，尤其是在复杂的程序中。
支持递归调用：内联函数可以支持递归调用，因为它允许函数体在调用位置被多次插入。这对于编写某些算法（如分治法）非常有用。
需要注意的是，内联函数并不总是能提高程序的执行效率。在某些情况下，编译器可能会忽略内联函数的请求，或者在函数体过大时无法进行有效的内联优化。此外，过度使用内联函数可能会导致代码膨胀，从而影响程序的加载时间和内存占用。因此，在使用内联函数时，应该根据具体情况权衡利弊。