如果Oracle的NVL函数不起作用，可能是因为参数传递错误或者函数调用有误。在解决这个问题之前，可以尝试以下几种方法：
检查参数传递是否正确：确保传递给NVL函数的参数数量和类型正确。NVL函数接受两个参数，第一个参数是要检查的值，第二个参数是当第一个参数为空时返回的默认值。
使用COALESCE函数代替：COALESCE函数可以实现与NVL函数相似的功能，也可以处理多个参数。使用COALESCE函数时，将第一个参数设置为要检查的值，后续参数为当第一个参数为空时返回的默认值。
检查数据库版本和权限：确保数据库版本支持NVL函数，并且用户有足够的权限使用该函数。
如果以上方法无法解决问题，可以尝试重新编写查询语句或联系数据库管理员进行进一步调查和修复。