MySQL添加索引的作用是提高查询性能。索引可以加快数据库的查询速度，特别是在查询大量数据时，可以显著减少查询的时间。通过为经常查询的列添加索引，可以使查询更加高效，加快数据的检索和处理速度。此外，索引还可以帮助数据库系统对数据进行排序和过滤，提高数据的访问效率。因此，在设计数据库表时，根据实际需求添加适当的索引可以提升系统的整体性能。