SQL索引是一种数据结构，用于帮助数据库系统快速查找数据。索引可以加快数据检索的速度，类似于书籍的目录，能够让数据库系统更快地定位到所需的数据，从而提高查询性能。常见的索引类型包括B树索引、哈希索引和全文索引等。索引可以建立在表的一个或多个列上，以加快对这些列的查询和排序操作。