在MySQL中，VARCHAR类型的数据是变长的字符类型，它会根据存储的实际数据长度来占用相应的存储空间。VARCHAR类型的数据在存储时会占用实际数据长度加上一个额外的字节来存储数据的长度信息。这个额外的字节通常称为长度前缀。长度前缀的大小取决于VARCHAR字段的最大长度，通常情况下，长度前缀占用1到2个字节。
当存储一个VARCHAR类型的数据时，MySQL会首先检查该数据的长度，然后根据长度信息和实际数据内容来分配相应的存储空间。如果数据长度小于256个字符，则使用1个字节来存储长度信息；如果数据长度大于等于256个字符，则使用2个字节来存储长度信息。
需要注意的是，由于VARCHAR类型的数据是变长的，所以在更新数据时可能会发生数据迁移和重新分配存储空间的情况，这可能会导致性能下降。因此，如果需要存储固定长度的数据，建议使用CHAR类型而不是VARCHAR类型。