要优化 PHP exec 函数的性能，可以采取以下措施：
使用缓存：如果您的脚本需要多次执行相同的命令或操作，可以考虑使用缓存来存储结果，以减少重复计算和系统调用。
批处理：如果您需要执行多个命令，可以将它们组合成一个批处理命令，这样可以减少与操作系统交互的次数。
使用更快的扩展或库：如果可能，选择性能更好的 PHP 扩展或库来执行您的任务，例如使用 shell_exec 或 proc_open 替代 exec。
优化被调用的程序：确保您调用的外部程序本身是高效的，并且针对性能进行了优化。
限制并发：如果您需要同时执行多个命令，可以通过限制并发数量来避免系统资源的过度消耗。
使用异步调用：如果不需要立即获取命令的输出，可以考虑使用异步调用来提高性能，这样您的脚本可以在等待命令完成的同时继续执行其他任务。
调整 PHP 和操作系统参数：根据需要调整 PHP 运行时的配置参数以及操作系统的设置，例如通过 php.ini 文件或 ulimit 命令来优化资源使用。
监控和诊断：定期监控和诊断您的 PHP 应用和外部程序的性能，以便及时发现并解决性能瓶颈。
请注意，exec 函数的使用应该谨慎，因为它可能会带来安全风险。确保您充分了解可能的漏洞，并采取适当的预防措施，例如验证用户输入以避免注入攻击。