subtract方法在Java集合操作中的作用是从一个集合中移除另一个集合中包含的元素。这个方法通常用于计算两个集合的差集，即返回一个新的集合，其中包含只在第一个集合中而不在第二个集合中的元素。这个方法可以帮助我们实现集合之间的差集操作，从而方便地处理集合中的元素。