在 PHP 中，`dirname()` 函数的作用是获取指定路径中的目录部分。具体来说，`dirname()` 函数会接收一个字符串参数，该参数通常是一个文件路径，然后返回该文件路径的目录部分，也就是去掉文件名后的路径。
下面是一个简单的示例，演示了 `dirname()` 函数的使用：
```php
$path = "/var/www/html/index.php";
$directory = dirname($path);
echo "Directory path: " . $directory;
?>
```
在上面的例子中，如果我们运行这段代码，它将输出 `/var/www/html`，因为 `dirname()` 函数返回了路径 `/var/www/html`，即给定路径 `/var/www/html/index.php` 的目录部分。
总而言之，`dirname()` 函数在 PHP 中用于提取路径中的目录部分，并可以帮助你处理文件路径相关的操作。