一、局域网：
局域网（英文全称：Local Area Network，缩写：LAN），是指在某一区域内由多台计算机互联组成的计算机组，范围通常是方圆几千米以内。局域网可以实现“文件管理、应用软件共享、打印机共享、工作组内的日程安排、电子邮件和传真通信服务”等功能。局域网是封闭型的，可以是由办公室内的两台计算机组成，也可以是由一个公司内的上千台计算机组成。
局域网（LAN）是在一个局部的地理范围内（例如：一个学校、工厂或机关内），一般是方圆几千米以内，将各种计算机，外部设备和数据库等互相联接起来组成的计算机通信网。它可以通过数据通信网或专用数据电路，与远方的局域网、数据库或处理中心相连接，构成一个较大范围的信息处理系统。决定局域网的主要技术要素为：网络拓扑、传输介质与介质访问控制方法。
局域网由网络硬件（包括：网络服务器、网络工作站、网络打印机、网卡、网络互联设备等）和网络传输介质，以及网络软件所组成。
二、广域网：
广域网（英文全称：Wide Area Network，缩写：WAN）,也称远程网（long haul network ）。广域网（WAN）通常跨越的地理位置很广，所覆盖的范围从几十公里到几千公里，它能连接多个城市或国家，或横跨几个大洲提供远距离的通信，形成国际性的远程网络。
广域网（WAN）覆盖的范围，比局域网（LAN）和城域网（MAN）都要广。广域网的通信子网主要使用分组交换技术；广域网的通信子网可以利用公用分组交换网、卫星通信网和无线分组交换网，它将分布在不同地区的局域网或计算机系统互连起来，达到资源共享的目的。如：因特网（Internet）是世界范围内最大的广域网。
广域网是由许多交换机组成的，交换机之间采用“点到点”线路连接，几乎所有的“点到点”通信方式都可以用来建立广域网，包括租用线路、光纤、微波、卫星信道。而广域网交换机，实际上就是一台计算机，有处理器和输入/输出设备进行数据包的收发处理。
三、局域网和广域网的区别：
局域网与广域网从简单意义上理解，就是覆盖范围大小的区别：
广域网（WAN），也被称为“外网、公网”；局域网（LAN），也被称为“内网、私网”。
广域网（WAN），就是我们通常所说的Internet（因特网），它是一个遍布全世界的网络。局域网（LAN），相对于广域网（WAN）而言，主要是指在小范围内的计算机互联网络。这个“小范围”可以是一个家庭，一所学校，一家公司，或者是一个政府部门。
广域网上的每一台电脑（或其他网络设备）都有一个或多个广域网IP地址（即公网、外网IP地址）。广域网IP地址一般要到ISP（互联网服务提供商）处交费之后才能申请到，广域网IP地址不能重复。局域网上的每一台电脑（或其他网络设备）都有一个或多个局域网IP地址（即私网、内网IP地址），局域网IP地址是局域网内部分配的，不同局域网的IP地址可以重复，不会相互影响。
广域网与局域网的电脑交换数据，要通过路由器或网关的NAT（网络地址转换）进行。一般来说，局域网内电脑发起的对外连接请求，路由器或网关都不会加以阻拦，但来自广域网对局域网内电脑连接的请求，路由器或网关在绝大多数情况下都会进行拦截。
可以将局域网和广域网的关系理解为，像数学集合包含关系一样，广域网包含局域网，而一个个的局域网组成广域网。
打个比方，如上图所示，一家大型企业的总公司位于北京，而分公司遍布全国各地，如果该公司将所有的分公司都通过网络互联起来，那么其中的一个分公司就是一个局域网，而整个公司的网络就是一个广域网。
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