在C语言中，printf 是一个输出函数，用于将数据打印到标准输出（通常是终端窗口）上。它是C语言标准库中的一个函数，用于格式化输出。
printf 函数的作用是根据用户指定的格式字符串，将变量的值以指定的格式输出。它可以输出各种类型的数据，比如整数、浮点数、字符、字符串等。通过使用不同的格式控制符，可以控制输出的格式，比如指定输出的宽度、精度、对齐方式等。
使用 printf 函数可以方便地在程序运行时输出调试信息、结果等，以便帮助程序员进行调试和验证。它也是学习和理解C语言程序运行过程中很常用的工具之一。