ob_start函数可以优化PHP程序的性能，主要有以下几点作用：
提高页面加载速度：ob_start函数可以在页面开始输出内容前缓存输出，等页面内容全部生成后再一次性输出，避免多次输出造成的性能损耗。
减少网络请求：将页面内容缓存起来后，可以一次性将内容发送给客户端，减少网络请求次数，提高页面加载速度。
减少服务器资源消耗：避免多次输出造成的资源浪费，减少服务器压力，提高程序性能。
提高代码可维护性：通过ob_start函数可以将页面内容和业务逻辑分离，使代码结构更清晰，更易于维护和扩展。
总的来说，使用ob_start函数可以提高PHP程序的性能，减少资源消耗，提高页面加载速度，提高代码可维护性。