php json_decode函数的作用是将一个符合JSON格式的字符串解码为PHP变量。JSON（JavaScript Object Notation）是一种轻量级的数据交换格式，常用于Web开发中传输和存储数据。json_decode函数可以将JSON字符串转换为PHP数组或对象，便于在程序中进行处理和操作。