pcntl_fork()函数在PHP中用于创建一个子进程，从而实现并发执行代码的功能。通过forking一个子进程，可以让子进程在独立的进程空间中执行代码，从而提高程序的性能并实现多任务并发处理。子进程可以执行与父进程不同的任务，也可以通过进程间通信来共享数据。pcntl_fork()函数返回一个非负整数值，表示父进程和子进程之间的关系，通过这个返回值可以判断当前代码是在父进程还是在子进程中执行。