在Java中，匿名函数通常被称为匿名内部类或Lambda表达式。它们的作用是可以在需要传递函数体的地方更简洁地实现需要的功能，而不必显式地定义一个具名的类。
使用匿名函数可以使代码更加简洁和易读，尤其在需要传递函数作为参数的情况下，如在函数式编程中。匿名函数也可以提高代码的灵活性和可维护性，因为不需要为每个小功能都创建一个独立的类。
总的来说，匿名函数在Java中的作用是实现函数式编程的特性，简化代码编写，提高代码的可读性和灵活性。