匿名函数（也称为lambda表达式）在Java中的作用主要是简化代码编写，减少冗余的代码量。通过使用匿名函数，可以在需要传递函数作为参数的地方直接定义函数，而不必再单独定义一个函数。这样不仅可以提高代码的可读性和可维护性，还可以更方便地实现函数式编程的思想。匿名函数通常用于函数式接口的实现，例如在集合操作、多线程处理、事件处理等方面。