在SQL查询优化中，coalesce函数的作用是用于返回参数列表中的第一个非NULL表达式。这可以帮助优化查询结果，减少NULL值的影响，使查询结果更加准确和有用。通过使用coalesce函数，可以将NULL值替换为其他值，从而简化查询条件和提高查询效率。例如，可以使用coalesce函数将NULL值替换为一个默认值，使得查询结果更易于理解和处理。