在C语言中，access函数用于检查文件或目录的访问权限。它可以确定当前进程是否有权限读取、写入或执行指定的文件或目录，并返回相应的结果。access函数可以帮助程序员在访问文件或目录之前对其进行权限检查，以确保程序的正常运行。