在Java中，使用乘法运算符（*）进行乘法操作通常比使用循环更高效。这是因为乘法运算符是由底层硬件直接支持的原生操作，因此执行速度较快。相比之下，循环需要进行多次迭代和条件判断，会带来一定的性能开销。
在实际编程中，应该尽量避免不必要的循环操作，尤其是在进行简单的乘法运算时。只有在需要进行大量重复计算或复杂逻辑判断时，才应该考虑使用循环来代替简单的乘法操作。
总的来说，乘法运算符在Java中通常比循环更高效，但在特定情况下使用循环也是必要的。需要根据具体情况选择最合适的方法来实现需求。