在性能优化中，rownum可以用来限制返回的行数，从而减少数据传输的量和处理的时间。通过在查询中使用rownum来限制返回的行数，可以有效地减少数据库的工作负载，提高查询性能。另外，在一些情况下，rownum还可以用来避免查询的死循环或者重复返回数据的问题，进一步提升性能和准确性。因此，rownum在性能优化中扮演着重要的角色。