Matlab函数的作用有以下几个方面：
数据分析和处理：Matlab函数可以用于数据的读取、处理、分析和可视化。它提供了丰富的数学、统计和机器学习工具，可以帮助用户进行数据挖掘、模式识别、回归分析、聚类分析等任务。
数值计算和科学计算：Matlab函数提供了大量的数值计算函数和库，包括线性代数、微积分、数值优化、数值积分等。用户可以利用这些函数进行科学计算、数值模拟、数值解法等。
图形和可视化：Matlab函数可以用于生成各种类型的图形和可视化效果，包括二维和三维图形、表面绘制、动画效果等。用户可以使用这些函数将数据可视化，帮助理解和解释数据。
控制系统和信号处理：Matlab函数提供了控制系统设计和信号处理的工具和函数。用户可以使用这些函数进行系统建模、控制器设计、滤波器设计等任务。
图像和视频处理：Matlab函数提供了图像和视频处理的函数和工具箱，可以对图像和视频进行处理、分析和编辑。用户可以使用这些函数进行图像增强、图像分割、目标检测等任务。
模拟和仿真：Matlab函数可以用于建立模拟模型和进行仿真分析。用户可以使用这些函数进行电路仿真、系统仿真、行为建模等任务。
总之，Matlab函数是Matlab编程环境的核心部分，可以用于各种科学计算、数据分析、图形可视化和工程应用。