HTML span标签用于对文档中的行内元素进行组合，可以对其中的部分内容进行特殊处理或者应用样式。它不会破坏页面的结构，只是对其中的文本或其他行内元素进行分组或者标记。
具体作用包括：
标记特定的文本或字符，方便后续的处理和样式应用。
对文本进行样式控制，如设置字体、颜色、背景等。
对文本进行语义化的标记，方便搜索引擎理解和解析网页内容。
与CSS结合使用，通过类或者ID选择器给特定的span元素应用样式。
通过JavaScript操作span元素，实现动态的内容修改或者交互效果。
总结来说，HTML span标签的作用是对文档中的行内元素进行分组、标记和样式控制。