在nginx中，proxy_pass指令用于将客户端的请求转发到指定的后端服务器。它是实现反向代理的关键指令之一。
当nginx收到客户端的请求时，通过proxy_pass指令可以将该请求转发到指定的后端服务器，然后将后端服务器返回的响应传递给客户端。这样，客户端无需直接与后端服务器通信，而是通过nginx作为中间层进行请求的转发和响应的返回。
proxy_pass指令可以配置后端服务器的地址，包括IP地址和端口号。通常，可以使用http、https、socks4和socks5等协议来与后端服务器通信。在配置proxy_pass时，还可以指定一些其他参数，如proxy_set_header用于设置请求头信息、proxy_connect_timeout用于设置连接超时时间等。
通过proxy_pass指令，nginx可以实现负载均衡、缓存、HTTPS的实现和反向代理等功能。它可以提高应用程序的性能和安全性，同时提供了灵活性和扩展性，适用于各种类型的应用场景。