在数据库中，UNION关键词用于合并两个或多个SELECT语句的结果集，返回一个包含所有结果的单一结果集。
UNION关键词的作用包括以下几点：
合并结果集：UNION关键词可以将多个SELECT语句的结果集合并成一个结果集。结果集中的列的数量和数据类型必须一致。
去重：UNION关键词默认会去除合并结果集中的重复行。如果想保留重复行，可以使用UNION ALL关键词。
排序：可以对合并结果集进行排序。排序操作只能在最后一个SELECT语句上进行。
扩展查询：UNION关键词可以将多个查询组合在一起，从而实现复杂的数据查询需求。
需要注意的是，UNION操作要求查询的列数和列数据类型必须一致，否则会导致错误。同时，如果查询的结果集很大，使用UNION操作可能会带来一定的性能开销。