在Debian系统（以及大多数类Unix系统）中，环境变量（environment variables）是一组动态命名的值，它们可以影响进程的行为和配置。这些变量通常用于存储系统配置信息，如文件路径、系统属性和其他重要设置。
环境变量的作用包括：
配置程序行为：许多程序使用环境变量来确定如何运行。例如，PATH 环境变量包含了可执行文件的搜索路径，LANG 环境变量定义了系统的区域设置和语言。
传递信息：环境变量可以在进程之间传递信息。当一个程序启动另一个程序时，它可以设置环境变量，这些变量随后在子进程中可用。
存储系统状态：环境变量可以用来存储系统的当前状态，例如当前的工作目录（PWD）或者用户的家目录（HOME）。
定制用户环境：用户可以通过修改自己的环境变量来定制个人的工作环境。这通常通过修改用户的shell配置文件（如 .bashrc 或 .profile）来实现。
脚本编程：在shell脚本中，环境变量可以用来控制脚本的行为，或者作为脚本参数和返回值的传递机制。
一些常见的环境变量包括：
PATH：包含可执行文件的目录列表。HOME：用户的主目录路径。USER：当前登录用户的用户名。SHELL：当前用户使用的shell程序。LANG 和 LANGUAGE：定义系统的语言和地区设置。EDITOR：指定默认的文本编辑器。TERM：定义终端类型。要查看当前的环境变量，可以在终端中使用 printenv 命令或者查看 /etc/environment 文件。要临时设置环境变量，可以使用 export 命令，例如 export PATH=$PATH:/new/path。要永久设置环境变量，需要将它们添加到用户的shell配置文件中或者系统级的环境配置文件中。