Spring Cloud Gateway是一个基于Spring Framework 5，Spring Boot 2和Project Reactor的API网关，用于构建微服务架构中的网关服务。它的作用是在微服务架构中充当所有请求的入口，负责路由请求到相应的微服务实例，并提供一些特性如负载均衡、熔断、限流等。
具体作用包括：
路由转发：Spring Cloud Gateway可以根据请求的路径和其他条件将请求转发到相应的微服务实例。它支持基于路径、Host、Header、请求参数等多种条件进行路由。
负载均衡：Gateway可以通过集成服务注册中心（如Eureka）来实现微服务的负载均衡。它可以根据负载均衡策略将请求分发到不同的微服务实例。
熔断和降级：Gateway支持熔断器模式，可以在微服务出现故障或超时时进行熔断，避免故障扩散。同时也支持降级策略，当某个微服务出现故障时，可以通过返回默认值或者其他备选方案来提供优雅降级。
限流：Gateway可以通过配置限流规则，限制对某个微服务的并发请求量或请求数量，避免微服务被过载。
安全认证：Gateway可以集成Spring Security等框架，提供安全认证和权限控制的功能，保护微服务免受未经授权的访问。
总之，Spring Cloud Gateway充当了微服务架构中的网关角色，提供了统一的入口和一些常见的网关特性，帮助开发人员构建稳定、可靠和安全的微服务架构。