C语言中的sleep()函数用于使程序在一定的时间间隔内暂停执行。它接受一个参数，表示需要暂停的秒数（可以是浮点数，表示毫秒）。
sleep()函数的作用包括：
在需要暂停执行一段时间后再继续执行的情况下，可以使用sleep()函数来控制程序的执行速度。
在多线程编程中，可以使用sleep()函数来控制线程的执行顺序或者进行同步操作。
在需要进行时间延迟的情况下，可以使用sleep()函数来实现延迟操作。
在循环等待某个条件满足的情况下，可以使用sleep()函数来减少CPU的占用率，避免空转浪费资源。
需要注意的是，sleep()函数会暂停整个程序的执行，而不是只暂停某个特定的线程或进程。另外，sleep()函数的精度和平台相关，可能会有一定的误差。